Четирима арменски войници бяха убити при ново взривяване на границата с Азербайджан
Армения казва, че четирима войници са били убити, а пети е ранен при първото избухване на насилие по границата с Азербайджан, откакто двете съседки започнаха преговори за мирно споразумение. Азербайджан каза, че е унищожил арменски боен пост на юг като отмъщение за по-ранен инцидент. Миналата година Азербайджан си върна своя регион Нагорни Карабах, контролиран от десетилетия от етнически арменци. Сега Армения обвини своя съсед, че се опитва да ескалира напрежението. Атаката в югоизточната провинция Сюник на Армения идва дни след като президентът на Азербайджан Илхам Алиев спечели пети мандат и местни коментатори изразиха опасения, че той може обмислят по-нататъшни военни действия за завземане на арменска територия. Министерството на отбраната в столицата на Азербайджан, Баку, каза, че атаката му срещу арменската позиция близо до Неркин Ханд е дошла след азербайджански войник беше ранен на няколко километра в понеделник. Той също така подчерта отделен граничен инцидент на стотици километри на север, отречен от Армения. Едва наскоро висши служители на Азербайджан казаха, че отношенията между двете съседки са станали по-спокойни в миналото шест месеца. Външното министерство в Баку заяви, че "провокацията" от арменските военни и политически лидери е сериозен удар върху мирния процес в светлината на скорошната стабилност. В него се казва, че тъй като първата стрелба е извършена в райони, наблюдавани от мисията на Европейския съюз в Армения, инцидентът поражда „сериозни опасения относно целите и задачите на тази мисия“. Повече от 100 000 етнически арменци избягаха от военното завладяване на Карабах от Азербайджан през септември миналата година. Територията на Южен Кавказ, между Черно и Каспийско море, беше международно призната като част от Азербайджан, но беше в арменски ръце повече от 30 години. Последното избухване съживи предположенията, че смел Азербайджан, подкрепян от Русия, може да се опитва да принуди Армения да отвори железопътен и шосеен маршрут, известен като Зангезурския коридор през арменска територия до нейния ексклав Нахичеван и вероятно също Турция, преди всяко мирно споразумение е подписано. Съседният Иран също е обезпокоен от плановете на Баку да свърже Турция с Азербайджан през Армения. Русия призова двете съседки да проявяват сдържаност. Има мироопазващи сили, разположени в Карабах, които трябва да напуснат региона през следващата година, но Кремъл държи да запази присъствието си в района. Армения наскоро се дистанцира от бившия си руски съюзник, след като не успя да попречи на военното превземане на Карабах от Азербайджан. Премиерът Никол Пашинян каза този месец, че Москва вече не може да се счита за основен партньор на Армения в отбраната и Ереван сега вижда Франция и Индия като два от най-големите си доставчици на оръжия. Премахването на влиянието на Русия може да се окаже трудна задача за Армения. Значителна част от инфраструктурата на Армения, включително железопътни линии, газ и електричество, са под руски контрол. На арменска територия има руска военна база, а Армения е член както на военния, така и на политическия блок на Путин. Присъствието на Русия се простира до защитата на границите на Армения с Турция и Иран чрез руска гранична охрана, която също действа на международното летище в столицата на Армения, Ереван. Армения също обсъжда конституционни промени, изисквани от Азербайджан като част от предложеното мирно споразумение, за премахване на препратките към целта за обединение с Нагорни Карабах от нейната основен закон. Баку разглежда това като продължаваща правна претенция към територията на Азербайджан. Десетки хиляди арменци подписаха петиция, възразяваща срещу конституционната промяна, а популярността на премиера Никол Пашинян намаля в Армения след военното поражение, Проправителствени коментатори в Азербайджан обвиниха за избухването на насилие арменските опозиционни гласове, а не премиера, предполагайки, че те имат влияние върху някои части от арменските въоръжени сили .
